縁もゆかりもない天草の地に行き3年半が経ちました。当初は知り合いゼロの状態でしたが、今ではたくさんの方とつながることができ、公私ともに天草での暮らしを楽しんでいます。

地域のコミュニティの中に自分が入り込もうと考えていたので、とにかく“時間”＝長期滞在が必要だと思っていました。その際まず問題となるのは「住まい」でした。月の三分の一ほどを天草で過ごそうと思っていたので、荷物の置き場も含めて、拠点にできる場がほしかったんです。

そこで、とある旅館に下宿させてくれないかとダメ元で頼みにいきました。地元に古くからある老舗の旅館で、天草へ来た経緯をお話しすると「いいわよ」と言って、住まわせてくれたんです。 

もちろん「これから企業の誘致を行うので、お客さんもたくさんご紹介します！」と意気込みをお伝えしましたが、今思うと、得体の知れない私によく部屋を貸してくれたなと思います(笑)。 

すごく温かい場所でしたね。旅館の清掃の方たちとも仲良くなって、東京から戻るたびに「お兄ちゃん帰ってきたのね、おかえり」と迎え入れてくれるんです。それこそ我が家に帰ってきたような感じでした。ひとりで天草に来ている私にとっては、とてもありがたい環境でした。 

地元で長く旅館業を営んでいらした女将さんたちは顔が広く、地元の人にもすごく顔がきくんですよね。 
もちろん私も恩を受けてばかりではいけないと、進出企業の方などが天草にいらした際には、その旅館をご紹介するなどしていました。 

はい、今はその旅館もリニューアルしていますが、天草ではじめての暮らしをそこで過ごせてよかったです。 
それから、もうひとり、天草で私が母のように慕う方との出会いもありました。 

よく通っていた飲食店の方に紹介されて知り合ったまゆみさん(仮称)です。私が天草でこれからやろうとしていることを話すと、「難しいことはよくわからないけど、一人でご飯食べるんだったら、いつでもうちにいらっしゃい」と言っていただいて。天草に行くときは「天草に戻りました！」と連絡して、お邪魔していました。 

まゆみさんは本当に懐の深い方で、誰にでも息子・娘のように接してくれる方なんです。 
そして私がご自宅にお邪魔する度に、「大矢さんに会わせたい人がいる」と誰かを誘ってくださっていて。
すごく明るく社交的な方で、まちのキーマンとなるような方もたくさんご紹介いただきました。 

他にも「“もっくん”はいつも気を遣いっぱなしだから、私たちの前では普段どおりでいいんだよ」と、私のことを愛称で呼んで度々飲み会を開いてくれる方もいますし、天草での車や住まいなど、私の暮らしにまで気にかけてくれる方もいて。そんな出会いや心に残るエピソードを挙げれば、枚挙にいとまがないです。本当に感謝しています。 

ありがたいことに、地元で開催される「繭姫祭り」の実行委員や、「天草ほんどハイヤ祭り」の審査員を務めさせていただきました。しかも、自らやらせてほしいと頼んだことではなく、周りからお声がけいただいた役割ばっかりなんですよ。みなさん「大矢さんがこのまちのために頑張っているんだから、みんなで後押しようよ」という想いで、巻き込んでくれているのかなと感じます。 

滞在した時間の長さもあるとは思いますが、先日もとても嬉しかったエピソードがあるんです。 
現在とある新たなプロジェクトを立ち上げていて、その協賛チラシを持って地元の飲食店に伺った時のことです。社長の女性が「私は何を協力したらいいの？」と尋ねてくれたんです。「チラシを置いてプロジェクトの宣伝に協力してほしいです」と伝えると「わかった！置いてって」と。 

「とにかく大矢さんが言ってくることは、“全部天草のためだから”。だから私たちは協力するんですよ」と話してくださいました。その時同行していた大学の先生は「『私は何すればいいの？』って言葉はなかなか出てこないよ」と、とても感心されていました。 

きっと地元の方々は、私のことを「天草のために動いている人」と認識してくれているんだと思います。大好きな地元・天草のために一生懸命やってくれているから、しっかり応援したいと思ってくれているのではないかと。
 「天草のためにありがとう」って声をかけられることも多いですね(笑)。 

私自身、天草で「地方に溶け込む際に大切なこと」を学びました。ひとつは“そのまちを愛すること”。そしてもうひとつは“周りの人たちに感謝をすること”です。そうすれば、その地域に暮らす方々とも分かり合うことができ、絆や輪が広がっていくと思います。それは今も訪れる土地土地で、大切にしています。 

都市部の企業などから業務を受託し、登録しているメンバーがオンラインアシスタントとして、テレワークで業務支援に従事しています。「ファロールオンライン」では、育児や介護、地方在住など、時間や場所に制約があり、一般的な求人では接点のできない、働く意欲と高いスキルを持った人材がたくさん活躍しています！ 

前回のコラムでもお話しましたが、私が天草へと拠点を移した大きな理由の一つに、テレワークを普及することで、地方に雇用を創出し、地域の人口減少を緩やかにしたいという想いがありました。テレワーク普及のためには、デジタル人材の育成が必要だと考え、テレワーク入門セミナーやスキルアップ講座なども開催しました。ただ、いくらスキルをつけても、それを活かす場がなかったんです。 

そうですね。どうやってオンラインで働くということを当たり前にしていくか？と考えた時に、当然仕事が必要になってきますが、当時は営業体制だけでなく、地元の方々のデジタルスキルが十分でないことにより、オンラインで行うお仕事はほとんどありませんでした。 
そこでオンラインプラットフォームを立ち上げ、全国の経験・スキルをもったメンバーさんたちと一緒に仕事をすることで、実務を通じて地方のワーカーさんのスキルも向上できるのではと考えたんです。 

そうなんです。実際「ファロールオンライン」を立ち上げると、全国から高いスキルと意欲を持ったメンバーさんたちが集まってくれました。その方たちにマネージャーとして、お客様とのやりとりや、ビジネススキルやテレワークスキルが不足しているメンバーの育成を任せることができました。
はじめてテレワークを行う地元のワーカーさんも、マネージャーの存在があると、安心して業務にチャレンジすることができます。半年１年のうちに大きく成長するメンバーを見ていると、私が当初想い描いていた「安心して、はじめてテレワークに踏み出せる環境をつくる」ということが、形になってきているなと感じますね。 

立ち上げ当初から関わってくれているマネージャーはもちろん、私が天草ではじめて開催したテレワーク入門セミナーの受講者が、現在マネージャーやリーダーとして、新たなメンバーの育成やお客様とのやりとりを行ってくれています。当時はパソコンもほとんど触ったことがなかった方たちが、意欲的にスキルを付けていく姿をみると、すごく嬉しく思いますね。 
現在は、天草在住の方を含む総勢300名ほどが在籍しており、子育て・介護中の方々や海外在住者なども活躍していますよ。 

キャリアステップ制度を整備した点は大きかったと思います。地方では、昇給制度が整っていない企業も散見され、仕事で成果を出す喜びを感じたことがない人が多いと感じました。そこで7段階のキャリアステップを用意し、自身のスキルアップや頑張りに見合った報酬が得られる仕組みを構築したんです。 

お客様と同じくらい、一緒に働く仲間を大切にする！と決めて「ファロールオンライン」を立ち上げました。お陰様で「地方で雇用を創出し、人口減少を緩やかにする」というファロールのコンセプトを理解し、応援してくださるお客様とお付き合いができていることも、結果的にメンバーを大切にすることにつながっていると感じます。 

そうですね。「地方にいても首都圏のナショナルクライアントの仕事ができる」という点や、家族を大事にしながら自分のやりたいこともできることが影響しているのだと思いますが、メンバーのモチベーションは総じてとても高いと感じます。 
さらに今後は、都市部の企業の仕事を通して自信をつけたメンバーが、地場産業の活性化にも貢献していくような流れが生み出せればと考えています。 

「ファロールオンライン」の業務では、地方では携わる機会のない、都市部の企業の仕事を経験することができます。そこで得た最先端の技術やノウハウを、地元のメンバーが地元の企業へと還流していくことにより、地場産業が活性化し、業績が向上していくという流れですね。 

都市部の企業の仕事を担うメンバーさんと、地場企業をつないでいくことで、地域の人材の力で、地域企業の業績向上を達成することができると考えています。そうなれば、私が目指している「持続可能な地域社会」の実現ができるーー。これを達成したいと思ったのも、「ファロールオンライン」を立ち上げた一つの要因なんですよね。 

「地方に雇用を創出することで、その地域の人口減少を緩やかにしたい」と考え、その成功モデルを天草市でつくるという想いのもと、地方創生事業を行っています。

人口が減少する要因は、大きく2つあります。1つは出生数よりも死亡数が多いことによる「自然減」、もう1つは転入数よりも転出数が多いことによる「社会減」です。私は2つ目の要因である「社会減」による人口減少を少しでも改善したいと考えています。

地域によって多少の変動はありますが、地方における転出者の約6割が、「やりたい仕事がない」、もしくは「仕事があっても収入・賃金が低い」という理由で、その地を離れてしまっているのです。
都市部から企業誘致を行い「若者にとって魅力的な仕事を増やすこと」は雇用を創出する上で重要なことですが、同時に「世帯所得を増やしていく」ということも、人口減少を考える上でとても大切なことだと思っています。

例えば子育てをしていると、子どもの教育にお金がかかるようになり、ある程度の収入を確保する必要がでてきます。しかし、企業の業績が急激に伸びて、翌月から一家の稼ぎ手の給与が5～10万円も上がるかというと、なかなか現実的ではありませんよね。そこで、たとえば、子育てや介護などで、働きたくても働けない主婦の方々などが活躍できる環境があれば、結果的に世帯所得を増やすことができるのではないかと考えました。

地方では、一次産業や二次産業が中心の地域が多いので、職場に行って働く仕事が多く、子育てや介護との両立が大変な面があります。そこで短時間でも働けて、自宅などでも勤務ができる「テレワーク」という選択肢があれば、現在子育て中で収入のないママさんが、月5～10万の収入を得ることは可能ではないかと考えました。そうなると経済的な理由で引っ越しをすることがなくなり、人口減少も緩やかにできる一因になると考えています。

そうですね。ただ、地方にテレワークを普及させることは、決して簡単なことではありません。現在当社では、テレワークプラットフォーム「ファロールオンライン」を運営し、たくさんのテレワーカーさんに活躍いただいていますが、立ち上げ当初は色々と課題もありました。案件を受注するにあたり、営業体制や、登録メンバーのデジタルスキルが十分でなかった点などですね。

はい、どちらも段階的に整えていく必要がありました。案件については、私の想いに共感してくださった企業様から、徐々に依頼をいただくことができるようになっていきましたが、登録メンバーのデジタルスキル向上にあたっては、人材育成の仕組みが必要でした。具体的には、テレワークに興味のある市民の方々を対象に、セミナーや講座を開催しました。それらを受講された方たちが、「ファロールオンライン」で中心メンバーとして活躍されるようになり、結果として、とても良いモデルケースになっていったのです。

天草市の人口が緩やかになる、その一助になれていたら嬉しいです。また進出企業にとっても、進出先の地域にテレワークが普及していることはメリットが大きいんです。

当社で地方進出のご支援をさせていただいているIT企業の多くは、人材不足に悩んでおられます。特にIT企業の多い首都圏では採用が過熱しており、即戦力となるエンジニア採用は特に難しく、未経験者の採用も少なくありません。同じ未経験を採用するのであれば、地方に拠点をつくり、長く勤務してくれる方を採用したいと考える企業は多いです。テレワークスキルを持ったワーカーさんがその地にいることで、現地での採用ニーズを満たすことができるんです。

そうなんです。テレワークを地方に普及させることで、企業誘致の促進に繋がり、最終的にはその地域で雇用が生まれ、少しでも人口減少を食い止めることができればと考えています。